Adoptée dans le cadre de la Politique nationale de protection sociale, cette initiative vise à garantir un minimum de bien-être à tous les Maliens, notamment à travers l’accès gratuit à des soins. Dans ce dispositif, l’État joue le rôle de tiers payant : les structures sanitaires avancent les frais des prestations avant d’être remboursées ultérieurement. Mais sur le terrain, ce mécanisme se heurte à une réalité financière préoccupante.

L’étude, fondée sur l’analyse des données financières de plusieurs centres de santé de référence entre 2020 et 2021, met en lumière des retards importants dans les remboursements. En 2021, pas moins de 10 510 demandes de remboursement ont été adressées à l’Agence nationale d’assistance médicale dans le district de Bamako. Si 47 % des remboursements interviennent dans un délai d’environ trois mois, seuls 17 % des centres sont payés en moins de deux mois. Plus inquiétant encore, 13 % des structures attendent plus de dix mois avant d’être remboursées. Aucun centre n’a bénéficié d’un remboursement en moins d’un mois.

Ces retards ne sont pas sans conséquences. Les centres de santé de référence, contraints de préfinancer les soins gratuits, voient leur trésorerie fortement affectée. Cette situation met en péril leur capacité à assurer un fonctionnement normal, notamment en matière d’approvisionnement en médicaments, de paiement du personnel ou de maintenance des équipements. En pratique, certains établissements se retrouvent dans une position délicate, oscillant entre leur mission de service public et des contraintes budgétaires de plus en plus lourdes.

Pour Dr Koura Keita, ces dysfonctionnements compromettent l’équilibre global du système. « Les retards de remboursement fragilisent le mécanisme de gratuité et remettent en cause sa pérennité », souligne l’étude. Au-delà des chiffres, c’est donc toute la viabilité de la politique de gratuité des soins qui est en jeu. Sans amélioration des délais de remboursement et une meilleure sécurisation du financement, ce dispositif, pourtant essentiel pour les populations les plus vulnérables, risque de s’essouffler.

Alors que l’accès aux soins demeure un défi crucial au Mali, la question du financement efficace de la gratuité apparaît plus que jamais centrale. L’étude appelle ainsi à une réflexion approfondie sur les mécanismes de remboursement, afin de garantir la continuité et la qualité des services de santé. Car derrière les retards administratifs, ce sont des milliers de patients qui pourraient, à terme, voir leur accès aux soins compromis.

Fabrice Nouzianyovo

Quelques références bibliographiques

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