Abidjan, le mardi 18 août 2026(SS)-Lors de l’émission NCI 360 du dimanche 16 août 2026, Seydou Coulibaly, Directeur général des Mines et de la Géologie, a évoqué les facteurs qui attisent l’orpaillage illégal en Côte d’Ivoire, malgré les efforts de l’État à encadrer et rationaliser cette activité.
Seydou Coulibaly a rappelé que l’orpaillage est une pratique ancienne, présente avant les indépendances, et désormais encadrée par le Code minier sous l’appellation d’«exploitation minière artisanale et semi-industrielle ».
Cette activité légale, a-t-il précisé, est soumise à des autorisations ministérielles, à des enquêtes environnementales et sociales, ainsi qu’à des contrôles des ministères concernés. Selon lui, elle se limite à des périmètres restreints, 25 hectares pour l’artisanat et 100 hectares pour le semi-industriel, et interdit formellement l’usage de produits chimiques comme le mercure, le cyanure ou les explosifs.
En face de cette exploitation encadrée, Seydou Coulibaly a dénoncé l’orpaillage illégal, pratiqué « à perte de vue », y compris dans les cours d’eau, avec recours à des substances toxiques et des explosifs. « Ses conséquences sont multiples : pollution, dégradation des sols, insécurité et tensions sociales. Depuis 2014, l’État a lancé plusieurs initiatives pour lutter contre ce fléau, dont le Programme national de rationalisation de l’orpaillage, la création de brigades de répression en 2018, l’ouverture de chantiers écoles en 2019 et la mise en place d’un cadre institutionnel renforcé en 2021 », a-t-il confié.
Malgré ces efforts, l’orpaillage illégal persiste. Le « gain facile », selon lui, est l’une des raisons qui pousse des personnes à abandonner les salles de classe ou les plantations pour se tourner vers l’orpaillage illégal. À cela s’ajoute la perception erronée de propriétaires terriens, qui considèrent le sous-sol comme leur propriété, alors que le Code minier stipule que les ressources appartiennent à l’État.
En outre, M. Coulibaly a souligné l’impact du prix de l’or sur la prolifération de l’activité. De 5 000 francs CFA le gramme au début des années 2000, le cours est passé à près de 80 000 francs CFA aujourd’hui, rendant l’orpaillage illégal particulièrement attractif.
Il a indiqué que cette lutte est désormais une priorité nationale, suivie de près par le Conseil national de sécurité, car elle touche à la fois aux volets économiques, sociaux, sanitaires, environnementaux et sécuritaires.
La Côte d’Ivoire dispose d’un potentiel aurifère considérable, estimé à 35 tonnes, supérieur à celui du Ghana (19 tonnes) ou du Burkina Faso (28 tonnes).
Auguste Beugré
