« On parle souvent de soins, de médicaments, d’équipements médicaux, mais la question des déchets produits par ces activités reste en arrière-plan », souligne Medza Ndoye, président du Cadre de réflexion et d’action citoyenne (CRAC), une ONG basée au Sénégal. Ce leader d’organisation citoyenne rappelle qu’un système de santé ne peut être efficace si les déchets qu’il génère ne sont pas correctement gérés.

Ainsi, déplore-t-il, la problématique de la gestion des déchets biomédicaux (DBM)qui reste encore sous-estimée dans les politiques publiques en Afrique subsaharienne. Alors que les établissements de santé génèrent chaque jour un important volume de déchets biomédicaux.

À l’hôpital Fousseyni Daou de Kayes, située à près de 600 kilomètres de Bamako, la capitale du Mali, Oumar Diarra, chef du service d’hygiène, affirme que les déchets produits par l’hôpital sont « estimés entre 150 et 200 kilogrammes par jour ».

 Abou Traoré, chef du service d’hygiène dans cet établissement, fait savoir que 8400 kg de déchets ont été pesés au mois de septembre, 8 474 kg en octobre, et 8 061kg en novembre, selon une étude réalisée par un étudiant en 2025.

Dans une simulation à partir de ces données, les responsables de l’hôpital situent la moyenne mensuelle de déchets biomédicaux à 8311,67 kg par mois pour une production annuelle estimée à 99,7 tonnes de déchets, confie le site d’information scientifique, touchant du doigt la réalité dans les hôpitaux au Mali. Le média y a observé plusieurs lacunes dans les pratiques de tri, de collecte, de stockage et d’élimination des déchets biomédicaux.

En République centrafricaine, la réalité devient encore plus préoccupante.  Au Centre de santé de Saïdou, à l’hôpital communautaire et au centre national hospitalier universitaire de Bangui (CNHUB), ces constats incluent le mélange des déchets infectieux avec les ordures ménagères. A cela s’ajoute le non-respect des normes pour le stockage des aiguilles usagées, qui ne sont pas systématiquement placées dans des boîtes sécurisées ; ainsi que la faible sécurisation des zones de stockage et le recours à des méthodes artisanales d’incinération.

Selon les observations et les témoignages des professionnels de santé, cette situation est assez courante dans les hôpitaux à travers les pays d’Afrique subsaharienne.

Au Sénégal, « dans certains cas, le tri n’est pas correctement respecté. Il arrive que des déchets biomédicaux soient mélangés aux ordures ménagères ou que des objets piquants se retrouvent dans des sacs inadaptés », soutient Madjiguène Ndiaye, pédiatre exerçant à l’hôpital général Idrissa Pouye à Dakar.

Celle-ci évoque également des zones de stockage parfois insuffisamment sécurisées, exposant le personnel d’entretien à des risques.

Également, SciDev révèle que dans beaucoup de structures, par manque de sacs spécifiques ou de rigueur, les seringues usagées, les compresses souillées de sang et les résidus anatomiques se retrouvent mêlés aux restes de repas et aux cartons d’emballage. Tandis que l’absence d’un circuit rigoureux de collecte transforme les rues et parfois le lit des rivières en zones de risque biologique.

De son côté, l’organisation mondiale de la santé (OMS) souligne qu’environ 85 % des déchets produits dans les structures de santé sont assimilables aux ordures ménagères, tandis que 15 % sont considérés comme dangereux et peuvent être du type infectieux.

L’organisation recommande une gestion en plusieurs étapes, notamment le tri à la source avec un code couleur, la collecte sécurisée, l’entreposage dans les zones dédiées, le transport règlementé et le traitement approprié, soit par incinération ou désinfection, pour éliminer les risques infectieux.

Rish koffi avec SciDev