Selon Essohouna Modom Banla, chef du Programme « légumineuses à graines » à l’Institut togolais de recherche agronomique (ITRA), les légumineuses aident à fixer l’azote atmosphérique en restaurant et améliorant la fertilité des sols. « Après une culture de l’arachide par exemple, on fait suivre une culture de maïs pour que l’azote fixé par l’arachide puisse bénéficier au maïs. Ce sont des plantes qui nécessitent peu d’engrais chimiques, lesquels produisent des gaz à effet de serre et contribuent aux changements climatiques », explique-t-il.

Pour Rajiv Srivastava, chercheur à l’Institut de pédologie et d’évaluation des terres à l’Université de Hohenheim à Stuttgart (Allemagne), les légumineuses peuvent être intégrées dans les systèmes agricoles, afin de favoriser une vie microbienne bénéfique, d’améliorer la structure du sol et restaurer sa fertilité. Et d’ajouter que l’intégration des légumineuses dans la rotation des cultures peut contribuer à lutter contre la déforestation. Car, elles réduisent la nécessité de défricher de nouvelles zones forestières en augmentant la fertilité des sols et les rendements des terres agricoles existantes.

La consultante malienne Françoise Agbodjo, spécialiste des mouvements paysans et des politiques semencières, affirme que les légumineuses et l’agroécologie doivent être intégrées dans les politiques environnementales pour soutenir le plaidoyer du retrait des engrais chimiques dans la pratique agricole. « Ces cultures sont des leviers stratégiques pour l’agriculture de demain », précise-t-elle.

L’avis de ces spécialistes rejoignent les résultats publiés en novembre 2025 par une équipe de chercheurs sur le rôle des racines des légumineuses dans la séquestration du carbone et l’amélioration de la santé des sols. Selon cette étude, l’intégration des légumineuses dans l’agriculture améliore la résilience et la durabilité des sols.

Par ailleurs, le plaidoyer des chercheurs pour l’usage des légumineuses vise à éliminer progressivement le recours à l’engrais chimique dans l’agriculture.

 Le chercheur d’origine indienne Rajiv Srivastava soutient que l’utilisation à long terme d’engrais azotés synthétiques peut détériorer progressivement la santé des sols tropicaux.

Avec les légumineuses associées aux engrais naturels, une gestion durable des sols et de l’environnement est assurée, confient des chercheurs à SciDev.

Les légumineuses sont une catégorie particulière de plantes dont les graines poussent dans des gousses. Elles sont appelées légumes secs et concernent, notamment les Lentilles, les Haricots, le Soja, les Fèves

Rish Koffi