Abidjan, le mardi 13 octobre 2026 (SS)-À l’occasion de la Journée mondiale de lutte contre les méningites, célébrée le 5 octobre, Dr Diallo Kani, chercheuse associée au Centre suisse de recherche scientifique (CSRS) en Côte d’Ivoire, a accordé un entretien à l’Agence ivoirienne de presse (AIP), le 5 octobre 2026. Elle revient sur la situation épidémiologique du pays, les conséquences de cette maladie et les mesures nécessaires pour espérer son élimination d’ici 2030.
La méningite demeure une préoccupation majeure de santé publique en Côte d’Ivoire. Selon Dr Diallo Kani, le pays enregistre officiellement une centaine de cas par an. Toutefois, ces chiffres seraient sous-estimés en raison de difficultés liées à la collecte des données et à la surveillance épidémiologique.
Au-delà de la fréquence des infections, la chercheuse attire l’attention sur la gravité de la maladie et ses conséquences à long terme. La méningite, qui provoque une inflammation des membranes entourant le cerveau, peut être mortelle dans environ 10 % des cas.
Parmi les personnes qui survivent, près de 20 % garderaient des séquelles importantes, notamment des troubles neurologiques, visuels ou auditifs. Chez les enfants, ces complications peuvent également se traduire par des difficultés d’apprentissage et des retards scolaires, parfois difficiles à identifier.
Face à ces risques, Dr Diallo Kani explique que le dépistage précoce et la prise en charge rapide restent essentiels. Elle invite les populations et les professionnels de santé à être attentifs aux signes d’alerte, notamment une forte fièvre d’apparition brutale, des maux de tête, des vomissements, une raideur de la nuque et une sensibilité excessive à la lumière.
La prévention concerne également les femmes enceintes, auxquelles la spécialiste recommande un dépistage du streptocoque B au troisième trimestre de grossesse. En cas de résultat positif, un traitement antibiotique avant ou pendant l’accouchement permet de réduire le risque de transmission au nouveau-né.
Sur le plan épidémiologique, la dernière grande épidémie de méningite en Côte d’Ivoire remonte à 2012, suivie de quelques flambées en 2016.
D’après la chercheuse, la campagne de vaccination menée en 2012 a contribué à interrompre la circulation de la souche responsable des grandes épidémies. Néanmoins, d’autres bactéries continuent de circuler et de provoquer des cas sporadiques, ce qui rend nécessaire le maintien de la vigilance sanitaire.
Pour renforcer la lutte contre ces infections, l’équipe de recherche en épidémiologie moléculaire du CSRS travaille notamment à améliorer les méthodes de diagnostic, à rendre la surveillance épidémiologique plus efficace et à étudier les plantes locales afin d’identifier d’éventuelles molécules thérapeutiques.
Ces efforts scientifiques doivent accompagner les stratégies de santé publique pour atteindre l’objectif d’élimination de la méningite à l’horizon 2030. À cet égard, Dr Diallo Kani insiste sur trois leviers prioritaires : disposer de données épidémiologiques fiables, assurer la disponibilité et l’accessibilité des vaccins protégeant contre plusieurs bactéries responsables de la maladie et renforcer la prévention des infections pour lesquelles ; il n’existe pas encore de vaccin, notamment celles dues au streptocoque B chez les nouveau-nés.
