Abidjan, le lundi 24 août 2026(SS)-Invité de l’émission Débat 360 degré sur la télévision NCI le dimanche 23 août, Docteur N’Dri Yves, médecin généraliste, a tiré la sonnette d’alarme sur les dangers liés à l’utilisation du mercure et du cyanure dans l’orpaillage illégal.
Selon lui, ces substances chimiques représentent une menace grave pour la santé humaine, l’environnement et la société.
« Le mercure et le cyanure sont les produits les plus néfastes pour l’être humain », a-t-il affirmé. Revenant sur l’historique, il a rappelé la catastrophe de Minamata au Japon en 1956, où une usine avait déversé du mercure dans un fleuve. Ce métal lourd s’était accumulé dans les poissons et crustacés, provoquant une bioaccumulation et des maladies neurologiques et rénales sur plusieurs décennies. Cet épisode avait conduit les Nations Unies à adopter la Convention de Minamata, ratifiée par la Côte d’Ivoire en 2013 et renforcée en 2019.
Le médecin généraliste a expliqué que le mercure, lorsqu’il est consommé, il affecte tout le corps à savoir les gencives, système digestif et les reins. Cela peut provoquer des insuffisances rénales, troubles cognitifs et maladies neuronales. « Les enfants et les fœtus sont particulièrement vulnérables. Au-delà de la santé humaine, le mercure contamine les nappes phréatiques, les cultures maraîchères et l’air ambiant lorsqu’il est chauffé », a-t-il insisté.
Concernant le cyanure, Dr N’Dri Yves a précisé qu’il est moins utilisé en raison de son coût élevé et de sa manipulation complexe, mais ses effets sont encore plus dévastateurs. Utilisé pour amalgamer l’or, il entraîne des conséquences similaires au mercure, amplifiées pour les mineurs et l’environnement.
Il a également évoqué la silice issue du broyage de la roche mère, dont la poussière inhalée provoque la silicose, une maladie pulmonaire irréversible. « Les populations vivant autour des sites sont directement exposées à ces risques », a confié Dr N’Dri Yves.
Au-delà des impacts sanitaires et environnementaux, l’orpaillage illégal engendre des conséquences sociales : prolifération des eaux stagnantes favorisant le paludisme, développement de la prostitution et propagation des maladies sexuellement transmissibles, consommation de drogues par les orpailleurs entraînant des dépendances.
C’est pourquoi, il appelle l’État à « taper du poing sur la table » pour mettre fin à ce phénomène.
Auguste Beugré
