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**Lecture rapide****

• Des chercheurs sud-coréens reprogramment des cellules cancéreuses en cellules normales
• Une approche sans chimiothérapie ni radiothérapie
• Un interrupteur moléculaire découvert grâce à l’analyse du paysage cellulaire
• Une alternative prometteuse aux traitements classiques, encore au stade expérimental

Reprogrammer plutôt que tuer

Et si, au lieu de détruire les cellules cancéreuses, on les aidait simplement à redevenir normales ? C’est l’approche révolutionnaire expérimentée par une équipe de chercheurs sud-coréens dirigée par le Professeur Kwang-Hyun Cho, du Département de bio-ingénierie et d’ingénierie cérébrale. Les scientifiques ont réussi à développer une technologie permettant d’identifier le moment critique où des cellules normales deviennent cancéreuses, et surtout, de revenir en arrière. Grâce à cette approche, ils ont découvert un interrupteur moléculaire capable de ramener les cellules cancéreuses à un état sain.

Une étude innovante publiée dans Advanced Science

Dans leur étude intitulée “Attractor Landscape Analysis Reveals a Reversion Switch in the Transition of Colorectal Tumorigenesis”, les chercheurs ont démontré qu’il est possible de reprogrammer des cellules cancéreuses colorectales sans avoir recours aux traitements classiques tels que la chimiothérapie ou la radiothérapie. Leur secret ? Une modification ciblée de seulement trois gènes. Ce réajustement génétique a permis aux cellules cancéreuses de renoncer à leur comportement agressif et de retrouver des fonctions normales.

La méthode REVERT et l’interrupteur USP7

Le mécanisme repose sur une approche de biologie des systèmes. À l’aide d’un algorithme baptisé REVERT et du séquençage ARN à cellule unique, l’équipe a cartographié le "paysage attracteur" des transitions cellulaires. Cela leur a permis d’identifier USP7, une molécule clé à inhiber pour inverser le processus tumoral. En bloquant cette molécule dans des modèles organoïdes (mini-organes cultivés en laboratoire), les chercheurs ont observé une réduction de la prolifération tumorale et un retour au comportement normal des cellules.

Un changement de paradigme en oncologie

Cette méthode marque un changement radical par rapport aux traitements actuels. Elle propose de convaincre les cellules de changer, plutôt que de chercher à les éliminer coûte que coûte.

ü  Si les essais cliniques confirment ces résultats, cette stratégie pourrait : réduire considérablement les effets secondaires des traitements actuels

ü  Limiter les rechutes en ciblant le fondement du comportement tumoral

ü  Favoriser des thérapies plus douces, ciblées et personnalisées

Encore au stade expérimental, mais porteur d’espoir

Bien que ces résultats soient encore préliminaires et limités à des modèles en laboratoire, ils laissent entrevoir une révolution thérapeutique. Celle d’une médecine capable de restaurer au lieu de détruire.

À l’heure où les traitements contre le cancer restent lourds et agressifs, cette découverte sud-coréenne ouvre la voie à une nouvelle forme de soin, plus humaine, plus respectueuse du vivant.

Encadré : le projet REVERT en bref

§  Publication : Advanced Science

§  Méthode : analyse du paysage attracteur et séquençage ARN à cellule unique

§  Outil informatique : REVERT

§  Gène cible : USP7

§  Résultat : rétablissement du comportement cellulaire normal dans des organoïdes

Dr Mazo KONE